התגייס לצה"ל (1957) במסגרת גרעין נח"ל ומילא שורה של תפקידי לחימה, פיקוד ומטה. בשירותו הצבאי היה מפקד חטיבת הצנחנים, שימש כראש חטיבת המבצעים במטה הכללי, כקצין צנחנים וחי"ר ראשי וכן מפקדה של "עוצבת האש" (1983-1981). מונה (1983) לתפקיד ראש אגף כוח אדם בצה"ל, שימש כנספח צה"ל בארה"ב (1986-1984) והשתחרר מצה"ל בתום תפקיד זה.

לאחר שיחרורו מצה"ל עבר למגזר הפרטי ושימש דירקטור בחברות בנייה ותשתית שונות.

ב-1990 עמד בראש הוועדה שחקרה את תאונת האימונים בבסיס צאלים, שבה נהרגו חמישה חיילי מילואים.

שימש כמנכ"ל משהב"ט (2005-1999) בראשות שרי הביטחון אהוד ברק, בנימין בן-אליעזר ושאול מופז. בשנים אלה עסק בתחומים רבים ובראשם: בניית גדר הביטחון בין ישראל לשטחי יהודה ושומרון, ההיערכות ליציאת צה"ל מלבנון, הקמת מערך ההגנה מול לבנון (הגבול ופריסת מחנות צה"ל) וכן תכנון ומימוש תוכנית ההתנתקות.

פרש מתפקידו כמנכ"ל משרד הביטחון בספטמבר 2005.

לאחר פרישתו שימש כיו"ר חברת קצא"א (2012-2008) וחבר ב"וועדת שמגר" (2012-2008) לקביעת עקרונות לניהול משא ומתן לפדיון שבויים ונעדרים.

בעל תואר ראשון במזרח תיכון והיסטוריה מאוניברסיטת תל אביב, בוגר המכללה לפיקוד ומטה של צה"ל ומכללת פיקוד ומטה של המארינס בארה"ב. בוגר המכללה לביטחון לאומי.

עמוס ירון