גיוס מתנדבי חו"ל 2018: צפון אמריקה וצרפת מובילות

במהלך התוכניות עוברים החיילים לעתיד הכנה פיזית ומנטלית לקראת גיוסם לצה"ל, הכוללת בין היתר מסעות, אימונים ומפגשים עם קציני צה"ל וטיולים בכל רחבי הארץ. המתנדבים מבקרים באתרי מורשת ומסיירים במוזיאונים, פוגשים ומכירים את החברה הישראלית על כל גווניה, משפרים את העברית בשיעורים המועברים ע"י חיילות צה"ל – כל זאת ועוד על מנת ללמוד על צה"ל, על אופי ותנאי השירות בדגש על זכויותיהם כחיילים בודדים, ולהגיע לשירות הצבאי בשלים ומוכנים.​

במחזור אוגוסט 2018 יתגייסו 158 מתנדבים מ-18 מדינות שונות, מתוכם 120 מתנדבים ו-38 מתנדבות. יהדות צפון אמריקה מובילה במספר המתנדבים עם כ-45 אחוזים, אחריה יהדות צרפת עם כ-30 אחוזים מכלל המתנדבים. בין המתגייסים 69 מתנדבים מארה''ב, 43 מצרפת, 16 מבריטניה, 8 מאוסטרליה, 4 מקנדה, 3 מבלגיה, 2 מברזיל, 2 מדרום אפריקה ו-2 מהודו.

לפני כארבע שנים הושלמה עבודת מטה משותפת לאגף הביטחוני–חברתי במשרד-הביטחון ולצה"ל, להתאמת נושא ההכנות לשירות לאוכלוסיות מתגייסי התפוצות. בין היתר הוחלט על הקמת תוכניות הכנה לקראת גיוס לעולים חדשים ולמתנדבי חוץ לארץ (מח"ל). תוכניות אלו נמצאו בעלות ערך קריטי להשתלבות בשירות ואף הוגדרו כתנאי לגיוסם של מתנדבי חוץ לארץ.